A Lostprophets egykori frontemberét, Ian Watkinst 2013-ban 35 év börtönre ítélték sokkoló szexuális, pedofil bűncselekmények miatt. A rácsok mögött egy rajongójával, a nála 18 évvel fiatalabb Ellie-vel alakított ki manipulatív kapcsolatot. A nő tíz éven át levelezett vele, és még eljegyzésre is sor került, mielőtt Watkinst meggyilkolták a cellájában. Levelei új részleteket tártak fel a börtönéletéről, korábbi támadásairól és beteges önimádatáról.
A Lostprophets egykori énekesét, a 48 éves Ian Watkinst 2013-ban 35 év börtönre ítélték számos elképesztően súlyos bűncselekmény miatt, köztük egy csecsemő megerőszakolásának kísérletéért. Az ítéletet hozó bíró akkor azt mondta, hogy az ügy „a romlottság új mélységeibe süllyedt” – számolt be a The Sun. A rácsok mögött Watkins egy megszállott rajongóval, a 30 éves Ellie-vel alakított ki manipulatív, dominatív kapcsolatot.
A férfi annyira befolyása alá vonta a nőt, hogy még eljegyzést is kezdeményezett vele – ő utasította Ellie-t, hogy vegyen jegygyűrűt, majd a börtönből „kérte meg a kezét”. A kártyán, amely Ellie születésnapján – Watkins meggyilkolásának napján – érkezett meg, ez állt:
Hercegnőm, ugye nem hitted, hogy elfelejtem a születésnapodat? Nem tarthatnak minket örökké távol egymástól. A te herceged, I. W.
Ellie tucatnyi, Watkins kézírásával írt levelet őriz, amelyek új részleteket tárnak fel a börtönben töltött éveiről. Az egyikben Watkins arról számolt be, hogy 2023-ban három rab túszul ejtette, és nyolcszor megszúrta a nyakánál, ami kis híján az életébe került. „Őrület volt az egész. Nyolcszor szúrtak a nyakamba. Majdnem meghaltam, nagyon közel volt. Vérzés volt az agyamban, maradandó idegsérülésem lett a gerincemben” – írta. Azt is hozzátette: „Szerencsére még mindig jól nézek ki. Valaki azt mondta a szárnyban, hogy hasonlítok Grindelwaldra a Legendás állatokból. Amikor Johnny Depphez hasonlítanak, mindig jó napom van, haha.”
Egy másik levelében a halála előtt Watkins mintha megjósolta volna saját sorsát: „Utálom a hétvégéket itt, mert egész nap ki vagyunk engedve a cellákból, és sosem tudni, mi fog történni. Az ilyen dolgok velem mindig hétvégén esnek meg.” Egy nyári levelében azt írta: „Most egy kicsit jobban érzem magam, csak mert estére visszazártak, és csak akkor tudok megnyugodni.”
Teljes befolyás
Ellie és Watkins tíz éven át leveleztek, sőt el is jegyezték egymást. A nő elmondta: „Teljesen hatalmába kerített. Próbáltam továbblépni, de sosem sikerült.” A férfi utolsó üzenete egy születésnapi üdvözlőlap volt:
Tudnod kell, mennyire élveztem, hogy idegesíthetlek ennyi ideje, és mennyire várom, hogy ezt folytathassam. Boldog születésnapot.
Ellie így emlékezett: „Ez volt az utolsó kontaktusunk, valószínűleg az utolsó üzenet, amit valaha írt. Másnap meghalt. Összeestem. Nem kaptam levegőt, nem tudtam megszólalni, vigasztalhatatlan voltam.”
A nő elmondása szerint napi szinten beszélt telefonon a börtönben ülő Watkinsszal. 2010 januárjában, 15 évesen találkozott vele először egy koncerten, miután tízéves kora óta a banda megszállott rajongója volt. Amikor Watkinst 2012-ben letartóztatták szexuális bűncselekmények miatt, Ellie nem bírta hallgatni a zenéjét, de kapcsolatban maradt más rajongókkal a közösségi médiában. Egy évvel később, amikor Watkinst több mint három évtizedre elítélték, egyikük megadta neki a fogvatartott elérhetőségét, és biztatta, hogy írjon neki. Ellie így is tett, és szinte azonnal választ kapott: „Már vártam, hogy írj” – állt a levélben.
Tudta, hogy több nő is levelezett vele, és többen rendszeresen meglátogatták. Ellie is küzdött a figyelméért, és a kedvencévé akart válni. „Amikor válaszolt, különlegesnek éreztem magam – mintha engem választott volna. Mindennap írtunk egymásnak, de nem volt kedves. Inkább irányító, követelőző volt. Ha nem válaszoltam egy-két napig, rögtön szemrehányást tett: »Nem törődsz velem?« – és én rettegtem, hogy megharagszik” – mesélte. Watkins még azt is megjegyezte, hogy csak vékony nőkkel jár, emiatt Ellie fél év alatt hatalmas fogyáson ment keresztül.
A zenész egy alkalommal a börtönlátogatás során megkérte a kezét, miután előzőleg arra utasította, hogy vegyen jegygyűrűt. 2018-ban azonban megszakították a kapcsolatukat, amikor Watkinst mobiltelefon birtoklásán kapták, és emiatt tíz hónappal meghosszabbították a büntetését. Később panaszkodott Ellie-nek: „Ez a hely most már totál Észak-Korea, ha kapcsolattartásról van szó.”
Watkins a börtönben portrékat rajzolt más raboknak, hogy elnyerje a kegyüket, de folyamatosan tartott a támadásoktól. Egyik levelében azt írta Ellie-nek: „Mivel most nem dolgozol, és nem akarom, hogy unatkozz, töltsd az idődet azzal, hogy képeket készítesz a szépségedről – csak nekem.”
A romlottság új mélységei
Watkins, aki korábban a tévés-rádiós sztár Fearne Cotton partnere volt, 2013-ban bűnösnek vallotta magát egy rajongó csecsemőjének megerőszakolási kísérletében és egy másik baba elleni erőszak kitervelésében. Egyik támadását a Lostprophets utolsó albuma, a Weapons megjelenése utáni napon filmezte le. A bíróságon azzal védekezett, hogy nem emlékszik a történtekre, mert „erősen függött a kristály-metamfetamintól”.
Két női társtettesét – akik az áldozatok anyjai voltak – 14 és 17 év börtönre ítélték. A bíró, Justice Royce az ítélet indoklásában kijelentette, hogy
az ügy „a romlottság új mélységeit” tárta fel, és „bármely jóérzésű emberben undort, döbbenetet és hitetlenséget kelt”.
Hozzátette, hogy Watkins „destruktív befolyást” gyakorolt másokra, „teljes mértékben megbánás nélkül”. A rendőrség szerint a nyomozás során „a valaha látott legfelkavaróbb gyermekbántalmazási bizonyítékokat” találták.
A gyilkosság miatt két rabot – a 25 éves Rashid Gedelt és a 43 éves Samuel Dodsworthöt – vádolták meg. Őket a múlt hétvégén vitték el a börtönből, de egyelőre egyikük sem tett vallomást. Következő tárgyalásuk november 12-én lesz.